Longoedeem

Als het hart niet goed genoeg werkt (hartzwakte) kan er vocht achterblijven in het weefsel van de benen en/of de longen doordat de druk in de bloedvaatjes te hoog wordt. Dit vocht vult de kleinste vertakkingen van de longen, waardoor dat deel van het longweefsel niet meer goed kan functioneren. Er is dan minder oppervlak in de longen waar zuurstof kan worden opgennomen. Hierdoor kunnen ademhalingsproblemen (kortademigheid) ontstaan en er wordt roze schuimend vocht opgehoest. Soms ontstaat een blauwe verkleuring van de huid.In de vroege stadia van hartfalen kan het zijn dat de patiënt alleen kortademig wordt bij lichamelijke inspanning. Naarmate de toestand verslechtert, treedt er bij steeds minder inspanning al kortademigheid op, totdat deze uiteindelijk ook in rust bestaat. Deze patiënten zijn vooral kortademig als ze liggen, omdat het vocht zich dan door het gehele longweefsel kan verspreiden. Wanneer ze rechtop zitten, zakt het vocht naar het onderste deel van de longen, waardoor ze er minder last van hebben. Nachtelijke kortademigheid ontstaat wanneer de patiënt in bed gaat liggen en kan deze worden verlicht door rechtop te gaan zitten. Longoedeem kan ook ontstaan als de bloedvaten in de long zelf beschadigd zijn. Daardoor kan vocht uittreden dat zich verspreidt in het interstitium dwz het weefsel tussen bloedvaten en longblaasjes (alveoli). De zwelling van het interstitium maakt de afstand tussen de longblaasjes en bloedvaten groter waardoor de uitwisseling van zuurstof (van longblaasjes naar het bloed) en koolstofdioxide (van bloed naar de longblaasjes) wordt bemoeilijkt. De normale ademhaling wordt daardoor (ernstig) verstoord waardoor het zuurstofgehalte in het bloed daalt en het koolzuurgehalte in het bloed stijgt. In het ergste stadium van longoedeem kan het vocht ook in de alveoli binnendringen. Uiteindelijk kan de dood intreden. Als oorzaak kan worden genoemd: inademing van giftige en bijtende gassen, inademing van maaginhoud (aspiratie), als gevolg van een ernstig trauma waardoor in het bloed schadelijke stoffen vrijkomen. Dit is veel voorkomend bij sepsis (bacteriën die giftige stoffen vrijmaken in het lichaam na een infectie) of na een of meerdere grote botbreuken (fracturen) waardoor vetcellen vrijkomen in de bloedbaan.