Middenoorontsteking

De meest voorkomende oorontsteking is de middenoorontsteking (otitis media). Het middenoor bevindt zich achter het trommelvlies en is door de buis van Eustachius verbonden met de keel. Bij keelinfecties kunnen bacteriën via de buis van Eustachius het middenoor binnen dringen. De ontsteking kan ook ontstaan doordat bacteriën via het trommelvlies het middenoor binnenkomen. Onder normale omstandigheden is het trommelvlies niet doorgankelijk. Wanneer een gaatje (perforatie) in dit vlies ontstaat, vormt deze route een gevaar voor ontstekingen. Een gat in het trommelvlies ontstaat door een klap op het oor, hoofdletsel, of door scherpe verwondingen met haarspelden, luciferstokjes, enz. Zeer harde geluiden, een infectie, een snelle drukverandering (zoals tijdens het vliegen) en hevig niezen tijdens een oorontsteking kunnen ook het trommelvlies beschadigen.

Middenoorontsteking begint vaak 's avonds, soms in de loop van de dag, met een vol gevoel of druk in de oren en soms hevige pijn. Kleine kinderen die vaak geen duidelijke pijn kunnen aangeven grijpen naar de oren. Meestal is er sprake van koorts, ziek-zijn en soms hoofdpijn. Middenoorontsteking komt vooral voor bij kleine kinderen. Zij hebben een kortere en rechtere buis van Eustachius dan volwassenen. Ook erfelijke aanleg speelt misschien een rol. Een chronische ontsteking kan verband houden met allergie, tuberculose, mazelen of een andere ziekte. Acute middenooronsteking doet veel pijn, en veroorzaakt koorts. Door de ontsteking ontstaat vocht in de afgesloten ruimte van het middenoor. In ernstige gevallen kan de druk in het middenoor zo hoog oplopen, dat het trommelvlies scheurt om het ontstekingsvocht door te laten. Dit vocht loopt dan het oor uit. Dit is een gevaarlijke situatie, omdat het kan lijden tot een uitwendige oorontsteking en een tijdelijke of blijvende doofheid. Waarschuw altijd direct de huisarts als het trommelvlies 'barst' of scheurt, aangezien dit tot ernstige complicaties kan leiden, zoals doofheid en in sommige gevallen hersenvliesontsteking.