Verslaving (alcohol)

Verslavingen zijn geestelijke en/of lichamelijke aandoeningen, waarbij de verslaafde geen grenzen meer kent in zijn hunkering naar een of andere drug of aangename bezigheid (gokken, geld, racen). Kenmerkend is dat een bepaalde gedragsvorm het leven van de betrokkene totaal overheerst en dat dit gedrag doel op zichzelf is. Bij een verslaving aan drugs en alcohol komt daar nog de lichamelijke afhankelijkheid bij, waardoor bij stoppen allerlei onthoudingsverschijnselen optreden. De psychische afhankelijkheid moet echter ook niet onderschat worden. Mensen beginnen om de een of andere reden met het gebruiken van drugs of alcohol. Ze kunnen bijvoorbeeld door een arts worden voorgeschreven om een bepaalde lichamelijke of geestelijke kwaal te verlichten. Of men neemt drugs om in een opgewekte, zorgeloze stemming te komen. Mensen die aan alcohol verslaafd raken beginnen bijna altijd zwaar te drinken om verlichting te zoeken voor stress, onzekerheid of lichamelijke klachten. Meestal lukt dat in het begin ook goed, vandaar dat ze hoe langer hoe meer naar de fles grijpen als oplossing voor hun problemen. Hoe meer er echter gedronken wordt hoe minder spanning verdragen kan worden zonder alcohol als buffer. Een alcoholist is dan iemand die op een gegeven moment zich niet meer 'normaal' kan voelen zonder alcohol. De overgang van het drinken voor de gezelligheid naar alcoholisme kan zich bijna onmerkbaar in de loop van vele jaren voltrekken of zich vrij snel ontwikkelen. Ongeveer 1 op 100 mensen is alcoholist en de gemiddelde leeftijd van de meeste alcoholisten ligt tussen de 35 en 55 jaar. Bij mannen komt deze verslaving vijf maal zoveel voor als bij vrouwen. De risico's van alcoholisme zijn groot. De ziekte kan vrijwel alle organen aantasten: maag, lever, hersenen, hart. Bovendien is het gevaar groot dat er een vitamine B-tekort ontstaat, aangezien alcoholisten slechte eters zijn. Behandeling kan slechts slagen als de betrokkene bereid is van zijn verslaving af te willen en opgenomen wil worden in een verslavingskliniek.