Cushing syndroom

Het syndroom van Cushing wordt veroorzaakt door overproductie van het hormoon cortisol (een steroid hormoon) door de bijnierschors. Dit kan komen door een tumor in de bijnier zelf of een tumor elders in het lichaam dat vervolgens de bijnier te sterk prikkelt. Als de tumor in de hypofyse (het hersenaanhangsel) zit spreekt men niet van het Cushing syndroom, maar van de ziekte van Cushing. In de meeste gevallen wordt dit syndroom echter niet veroorzaakt door een tumor maar door grote hoeveelheden geneesmiddelen waarin steroid hormonen zijn verwerkt en die voor andere aandoeningen worden gebruikt, zoals rheumatoïde artritis en astma. Het gezicht wordt bij deze ziekte bol en rood (vollemaansgezicht) en er vindt meer afzetting van vet op de romp plaats, terwijl de armen en benen dun blijven door verlies van spierweefsel. Er ontstaan onderhuidse bloedingen, de spieren worden slapper, het bot verliest zijn stevigheid, puistjes verschijnen en bij vrouwen soms haargroei. De meeste mensen voelen zich zwak en vermoeid, de huid kan vlekkerig worden en dikwijls verschijnen er spontaan blauwe plekken op armen en benen. Ook zijn er paarse strepen op de buik die lijken op zwangerschapsstrepen als gevolg van de sterke rek van de huid. Botten worden dun en kunnen gemakkelijk breken.

Vrouwen met dit syndroom krijgen een zwaardere stem, een mannelijke lichaamsbeharing en worden niet meer ongesteld. Mannen worden impotent en verliezen hun haar. Zowel mannen als vrouwen verliezen hun libido.