Seasonal Affective Disorder (SAD)

Een Seasonal Affective Disorder (SAD) is een gemoedstoestand die onder invloed van de wisseling van seizoenen verstoord raakt. De problemen bij SAD kunnen variëren van een licht vermoeid gevoel tot een zware depressie. Termen die in dit verband genoemd worden zijn voorjaarsmoeheid, najaarsmoeheid en winterdepressie. Voor alle vormen geldt dat voornamelijk een gebrek aan (zon)licht de klachten veroorzaakt. Voorjaars- en najaarsmoeheid zijn lichtere vormen van SAD en gaan gepaard met symptomen als vermoeidheid, lusteloosheid en concentratieverlies. Een verminderde behoefte aan sociale contacten, pessimisme, stemmingswisselingen en een grote behoefte aan koolhydraten zijn soms bijkomende verschijnselen. Mensen die last hebben van een winterdepressie worden futloos en somber gedurende die periode. De meest opvallende symptomen zijn:

• Een verstoord slaappatroon.
• Een verstoord eetpatroon.
• Een depressief gevoel waar geen aanwijsbare reden voor lijkt te zijn.

Voor mensen met een winterdepressie geldt dat ze soms wel 14 uur aan een stuk slapen, maar ze worden toch gebroken wakker. Ook komen ze 's avonds vaak moeilijk in slaap. Over het algemeen ervaren ze een voortdurend vermoeid gevoel gedurende de winter. Vaak hebben deze mensen eveneens behoefte aan veel koolhydraten in de wintermaanden. Dat gaat soms gepaard met een gewichtstoename, die in de lente weer afneemt. Naar de oorzaak van SAD wordt nog gezocht, maar het lijkt samen te hangen met de biologische klok die beïnvloedt wordt door de hoeveelheid licht. Via het netvlies komt zonlicht binnen, dat chemische processen in de hersenen op gang brengt. Dit gebeurt in de pijnappelklier, die zich in het midden van de hersenen bevindt. De stoffen die daar aangemaakt worden regelen onze biologische klok. Het hormoon melatonine is zo'n stof en deze veroorzaakt slaperigheid. Mogelijk is de aanmaak van melatonine bij mensen met een winterdepressie verstoord, maar onderzoek heeft dat nog niet bevestigd. Zeer waarschijnlijk is het serotoninegehalte bij mensen met een seizoensgebonden depressie uit balans, net als bij mensen met een 'gewone' depressie. Deze neurotransmitter regelt onder andere het gevoel van welbevinden.

Meepraten? Wissel hier ervaringen uit over voorjaarsmoeheid.