Hepatitis A

Wat is hepatitis A?

Hepatitis A is een ontsteking van de lever die veroorzaakt wordt door een virus. Het is wereldwijd de meest voorkomende vorm van virale hepatitis. Het komt in Nederland vooral voor bij schoolkinderen en jongvolwassenen, in tegenstelling tot hepatitis B, C, D en E die op alle leeftijden kunnen voorkomen.

Oorzaak van hepatitis A

Het virus dat hepatitis A veroorzaakt, bevindt zich in de ontlasting van een besmet persoon. Je kunt zelf besmet raken doordat het virus in je mond terechtkomt, bijvoorbeeld door het eten of drinken van verontreinigd eten of water. Volwassenen raken meestal via hun kinderen besmet of tijdens een reis naar een land waar hepatitis A veel voorkomt. Ook anale of orale seks kunnen  leiden tot besmetting. Slechte hygiëne en overbevolking maken de kans op besmetting met hepatitis A groter.

Symptomen van hepatitis A

Niet iedereen krijgt last van verschijnselen van hepatitis A na de besmetting. Bij kinderen komen vaak geen of weinig symptomen tot uiting. Ongeveer twee tot drie weken na besmetting kun je last krijgen van de eerste symptomen. Dit zijn meest voorkomende klachten bij hepatitis A:

• Vermoeidheid.
• Misselijkheid.
• Lichte koorts.
• Verminderde eetlust.
• Soms ook pijn in de bovenbuik.

Na deze verschijnselen kun je soms ook last krijgen van geelzucht, waarbij je huid en ogen geel kleuren. Daarnaast wordt de urine donkerder en de ontlasting lichter van kleur.

Hepatitis A is een besmettelijke ziekte. Als je hepatitis A hebt, dan kun je de ziekte overdragen vanaf drie dagen vóór het begin van de symptomen tot een week erna. Ook als je geen verschijnselen hebt, kun je anderen besmetten met het hepatitis A virus.