Baarmoederhalskanker

Wat is baarmoederhalskanker?

Als er afwijkingen in de slijmcellen ontstaan op de grens tussen baarmoederhals en baarmoedermond kan dit lijden tot baarmoederhalskanker. Deze celafwijkingen worden bijna altijd veroorzaakt door een virus, namelijk het humaan papillomavirus (HPV). HPV heeft meer dan 100 varianten. Er zijn echter twee varianten, HPV-16 en HPV-18, die 70% van alle gevallen van baarmoederhalskanker veroorzaken. Wanneer iemand besmet is met HPV, wil dat niet zeggen dat zij ook baarmoederhalskanker krijgt. In bijna alle gevallen zorgt het lichaam er zelf voor dat het virus wordt gedood en dat de afwijkende cellen worden opgeruimd. Dat duurt ongeveer anderhalf jaar. Pas wanneer dit niet gebeurt en de afwijkende cellen blijven bestaan, ontwikkelen deze cellen zich heel langzaam tot kankercellen. Dit duurt meestal zo'n 15 jaar of langer.

Behandeling

Baarmoederhalskanker is over het algemeen goed te behandelen, zeker in het beginstadium wanneer de tumor zich alleen in de baarmoederhals bevindt. De tumor kan echter doorgroeien naar de baarmoeder, de vagina of andere gebieden rondom de baarmoederhals zoals spier- of steunweefsel. Zonder behandeling kan de kanker zich nog verder uitbreiden naar de blaas en darmen. Bij het doorgroeien van de tumor neemt ook de kans toe op uitzaaiingen, er raken dan kankercellen los van de tumor die via het lymfestelsel of bloed door het lichaam worden verspreid. De verspreiding van de kankercellen gebeurt vooral via het lymfestelsel, de eerste uitzaaiingen worden dan ook meestal gevonden in de lymfeklieren of in de buik. Pas in een veel later stadium van de ziekte kan ook het bloed zorgen voor verspreiding van de kankercellen. Er kunnen dan uitzaaiingen ontstaan in bijvoorbeeld botten, lever of longen. In eerste instantie merk je niets van baarmoederhalskanker. Door regelmatig cellen van de de baarmoederhals te onderzoeken, bijvoorbeeld door middel van een uitstrijkje, kunnen celafwijkingen in een vroeg stadium worden opgespoord. Pas in een later stadium van de kanker treden er symptomen op zoals bijvoorbeeld bloedverlies tijdens het vrijen, abnormale afscheiding of bloedingen tussen de normale menstruatieperioden of na de overgang.

Oorzaak

Elk jaar krijgen ongeveer 600 vrouwen baarmoederhalskanker, bijna 35% hiervan overlijdt aan de ziekte. Iedereen kan de ziekte krijgen, maar baarmoederhalskanker komt vooral voor bij vrouwen tussen de 30 en 55 jaar. Een aantal zaken kunnen het risico op baarmoederhalskanker verhogen.

• Seksueel contact op jonge leeftijd
• Roken
• Gebruik van DES door moeder
• Veel kinderen baren

Baarmoederhalskanker is net zoals andere soorten kanker niet besmettelijk. HPV kan echter wel op anderen worden overgedragen door seksueel contact. Baarmoederhalskanker is niet erfelijk, het wordt immers veroorzaakt door een virus.