Aangezichtspijn

Wat is aangezichtspijn?

 Wanneer je aangezichtspijn (een vorm van neuralgie) hebt, heb je last van hevige pijn in het gezicht.

Symptomen van aangezichtspijn

Patiënten die aan deze aandoening lijden, hebben de volgende symptomen in het gezicht:

• ‘Elektronische stroomstoten’. Zij ervaren zulke heftige pijnen op een bepaalde plek in het gezicht (zoals kiespijn), dat zij het zelf omschrijven als stroomstoten.
• Een plotselinge snijdende of bonzende hoofdpijn aan één zijde van het hoofd.

Bijkomende klachten kunnen zijn:

• Een loopneus of verstopte neus.
• Afhangend of gezwollen ooglid.
• Zwetend voorhoofd.
• Rood doorlopen tranend oog.

Soorten aangezichtspijn

Aangezichtspijnen kunnen acuut of chronisch zijn. Acute aangezichtspijn houdt in dat de pijn plotseling optreedt, bijvoorbeeld bij een neusbijholte-ontsteking of bij tand- of kiesproblemen. Wanneer je chronische aangezichtspijn hebt, komen de pijnscheuten langdurig envoortdurend terug. De chronische vorm is onder te verdelen in ‘typische aangezichtspijn’ en ‘atypische aangezichtspijn’.

Typische aangezichtspijn

Bij typische aangezichtspijn treden er plotselinge pijnen op in je gezicht, die een paar seconden tot enkele minuten aanhouden. Deze felle pijnscheuten van aangezichtspijn kun je onder andere in je kaak of wang ervaren. Soms herhaalt de pijn zich met een korte tussenpoos van bijvoorbeeld een half uur. De volgende soorten vallen onder typische aangezichtspijn:

Trigeminus neuralgie (TN).
Dit is de meest voorkomende vorm van aangezichtspijn. De pijn wordt veroorzaakt door de nervus trigeminus (drielingzenuw) die zich tussen de schedel en de hersenen bevindt. Deze zenuw heeft drie vertakkingen. Bij  deze vorm van aangezichtspijn wordt de pijn, die als elektronische stroomstoten wordt ervaren, veroorzaakt door ‘normale prikkels’. Bij TN kan de pijn dus worden opgewekt. De volgende prikkels kunnen mogelijk de heftige pijnsteken opwekken: tanden poetsen, eten, praten, scheren, de huid aanraken of koude wind. Deze vorm van aangezichtspijn kan plotseling verdwijnen en vervolgens na maanden of jaren weer terugkeren. Patiënten zijn meestal ouder dan veertig jaar en de aandoening komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen.

Glossopharyngeus neuralgie.
Bij deze vorm van aangezichtspijn heb je KNO-klachten (keel, neus en oor). Je ervaart heftige pijnen in je oor, tong, rond de amandelen en soms onderin je kaak. De pijnaanvallen duren ongeveer een minuut. De ‘trigger points’ (handelingen/situaties die de pijn opwekken) zijn kauwen, spreken, slikken en kou.

Postherpetishe neuralgie.
Wanneer je gordelroos in je gezicht hebt gehad, kan het zijn dat je daar aangezichtspijn aan over houdt.

Aangezichtspijn bij Multiple sclerose  (M.S).
Wanneer je M.S. hebt, worden de vezels van je zenuwen aangetast. Hierdoor kunnen ook zenuwen in het gezicht worden beschadigd, waardoor patiënten met M.S.  ook aangezichtspijn kunnen krijgen.

Atypische aangezichtspijn

Dit is een chronische vorm van gezichtspijn. Pijn in het gelaat die niet onder ‘typische aangezichtspijn’ vallen, noemen we atypische aangezichtspijn. Bij atypische aangezichtspijn ervaar je, continue of gedurende enkele uren per dag, ernstige pijnen in je gezicht die vaak diep zeurend van karakter zijn.

Oorzaken van aangezichtspijn 

Bij typische aangezichtspijn wordt de pijn in de meeste gevallen veroorzaakt door een beschadigde zenuw. Mogelijk andere oorzaken zijn:

• Een klein, kronkelend bloedvaatje dat tegen de zenuwknoop drukt. Doordat het adertje tegen de zenuw klopt, veranderen het de zenuwvezels van de nervus trigeminus die in drie vertakkingen over het gezicht loopt.  Hierdoor geeft deze gezichtszenuw pijnsignalen af aan de hersenen.
• Een hersentumor. Slechts in zeldzame gevallen is een tumor de veroorzaker van de pijn.
• Geen oorzaak. In de meeste gevallen wordt er geen oorzaak gevonden voor de aangezichtspijn.

Atypische aangezichtspijn kan veroorzaakt worden door:

• Tandheelkundige problemen.
• Overbelasting van de kaakspieren.
• Gordelroos.
• Multiple sclerose.
• Zogenaamde ‘trigger points’ die je in je gezicht hebt. De pijn wek je op door bepaalde punten (trigger points) in het gezicht aan te raken. 
• Afgeleide pijn. Trigger points sturen de pijn naar een andere plek (afgeleide pijn). Artsen worden hierdoor vaak op het verkeerde been gezet, omdat ze zich focussen op het gebied waar je de pijn ervaart.
• Bepaalde bewegingen die je met je gezicht maakt, zoals praten, slikken en kauwen.
• Sommige patiënten hebben een vaatafwijking die de pijnen veroorzaakt.
• Overbelasting van de kauwspieren.
• Kaak- of voorhoofdsholteontsteking.

Diagnose van aangezichtspijn 

Het is vaak lastig voor je (huis)arts om de juiste diagnose te stellen omdat het een relatief zeldzame aandoening is. Het is belangrijk dat je je klachten zeer nauwkeurig omschrijft, zodat je huisarts de juiste diagnose kan stellen. Meestal verwijst hij je naar een neuroloog, KNO-arts of een oogarts. Atypische aangezichtspijn komt vaker voor dan de typische variant, maar is moeilijker te behandelen.