Hepatitis C

Wat is hepatitis C?

Hepatitis C is een ziekte die wordt veroorzaakt door een virus. Het virus veroorzaakt een ontsteking aan de lever. Bij twee van de tien mensen gaat de ontsteking vanzelf weg. Bij de andere mensen gaat de leverontsteking niet weg. Zij hebben chronische (blijvende) hepatitis. In Nederland zijn waarschijnlijk 15.000 tot 60.000 mensen met dit virus besmet. Hepatitis C is alleen via bloedbloed contacten overdraagbaar. Infectie met dit virus is dus te voorkomen door bloedbloedcontact te vermijden. De leverontsteking kan schade geven aan de lever. De ernst van schade aan de lever verschilt per persoon. Bij een kwart van de mensen met chronische hepatitis is de schade aan de lever heel ernstig. Zij hebben levercirrose en soms leverkanker.

Wat zijn de klachten?

Een besmetting met hepatitis C veroorzaakt op korte termijn meestal geen klachten. Heel soms krijgt iemand na besmetting geelzucht of andere ernstige klachten. Acht op de tien mensen krijgen een chronische hepatitis. Dit geeft meestal weinig klachten. Sommige mensen hebben vage klachten. Zij voelen zich moe, hebben buikpijn of pijn aan gewrichten. De klachten kunnen al een maand na besmetting ontstaan, maar ook pas na 10 of 20 jaar. De klachten zeggen niets over de ernst van de infectie of over de schade aan de lever.

Hoe kunt u besmet worden?

Het hepatitis C virus zit in het bloed van mensen die besmet zijn. U kunt hepatitis C krijgen als bloed van iemand met deze ziekte in uw bloed komt. Dat kan bijvoorbeeld als u zelf een wondje heeft en het scheermes gebruikt van iemand met hepatitis C. Of als u een prik krijgt met een naald die gebruikt is door iemand met hepatitis C. U kunt besmet zijn met hepatitis C zonder dit te weten. Dit kan gebeurd zijn in Nederland, maar ook in het buitenland, bijvoorbeeld op vakantie. De belangrijkste oorzaken voor het oplopen van hepatitis C: - Bloedtransfusie voor 1992 - Harddrugs gebruiken In landen* waar hepatitis C veel voorkomt: - Tatoeage of piercing - Operatie of bloedtransfusie - Behandeling door de tandarts - Besnijdenis * Risicolanden In veel landen komt hepatitis C meer voor dan in Nederland. Dit geldt voor de meeste landen in Afrika, Azië, Zuid- en Midden-Amerika. Maar ook voor Spanje, Italië en landen in Oost-Europa. Het risico op besmetting is daar groter. U kunt daar besmet zijn door contact met bloed of instrumenten waar nog bloedresten op zaten. Bron: - Nationale Hepatitis C campagne - Nationaal Hepatitis Centrum