Mexicaanse griep

In april 2009 dook er een nieuw griepvirus op in Mexico. Hierdoor staat dit virus in Nederland bekend als de 'Mexicaanse griep'. De officiële naam van het virus was vorig jaar 'Nieuwe Influenza A (H1N1)', maar sinds 2010 is dit veranderd in ‘Influenza A (H1N1) 2009. Omdat de naam ‘Mexicaanse griep’ voor de meeste mensen bekender is, gebruiken we hier deze benaming voor het virus.

De mexicaanse griep is dit jaar opgenomen binnen de vaccinatie en wordt gezien als een seizoensgriep.

Wat is de mexicaanse griep?

De Mexicaanse griep is vergelijkbaar met 'normale' griep. Het is een ziekte aan de luchtwegen die vaak plotseling begint. De griep lijkt op een zware verkoudheid die gepaard gaat met koorts, koude rillingen, keelpijn en een droge hoest. Andere veelvoorkomende symptomen zijn hoofdpijn, spierpijn, moeheid en een droge hoest. De ziekteverschijnselen duren enkele dagen tot een week, maar het hoesten kan lang aanhouden. Het kan enkele weken duren voor iemand zich weer helemaal fit voelt.

Wat is de oorzaak van de mexicaanse griep?

De Mexicaanse griep wordt veroorzaakt door een nieuw virus dat anders is dan de al bekende menselijke griepvirussen. Het virus is eigenlijk een combinatie van verschillende virussen en bestaat uit delen van varkens-, vogel- en menselijke griepvirussen.

Omdat het om een nieuw virus gaat, is het moeilijk aan te geven of bepaalde groepen meer kans hebben op besmetting. Op dit moment lijkt het erop dat mensen die een hoger risico lopen op het krijgen van 'gewone' griep, ook een verhoogd risico hebben op het krijgen van de Mexicaanse griep.

Wat zijn de risicogroepen?

Er zijn risicogroepen die gratis een vaccinatie tegen griep kunnen halen. Dit jaar (2011) is de mexicaanse griep ook opgenomen in deze vaccinatie. Als je niet tot deze risicogroepen behoort kan je tegen betaling ook een griepprik halen. Informeer hierover bij je huisarts.

Je behoort tot de risicogroep als je:

• een hartziekte of hartklachten hebt;
• een longziekte hebt;
• een nierziekte hebt;
• diabetes (suikerziekte) hebt;
• een beenmergtransplantatie hebt gehad;
• geïnfecteerd bent met hiv;
• 60 jaar of ouder bent;
• onder de 18 jaar bent en langdurig aspirine gebruikt;
• een verstandelijke handicap hebt en in een instelling woont;
• een verminderde afweer tegen infecties hebt. Dit komt vooral voor bij mensen met bloedkanker en mensen met kanker die cytostatica en/of bestralingen krijgen.

Hoe verspreidt het virus zich?

Het Mexicaanse griepvirus verspreidt zich gemakkelijk via besmette druppeltjes snot, slijm en speeksel, die ontstaan door praten, hoesten en niezen. Dit gebeurt vooral op plekken waar mensen dicht bij elkaar zitten of waar slecht geventileerd wordt. Het virus kan ook worden overgedragen via handen en voorwerpen, bijvoorbeeld een deurknop.

Waarom werd er gesproken van een grieppandemie?

De Mexicaanse griep wordt, net zoals de meeste soorten griep, veroorzaakt door het influenza-virus. Hiervan bestaan drie types: A, B en C. Het Mexicaanse griepvirus is een type A-virus. Ongeveer elke tien jaar ontstaan griepepidemieen door nieuwe soorten van het type-A virus, dat is ook nu het geval. Maar omdat er sprake was van een wereldwijde verspreiding van dit specifieke virus, wordt gesproken over een pandemie. Het afgelopen half jaar is er hard gewerkt om een vaccin voor de Mexicaanse griep te ontwikkelen. Omdat de Mexicaanse griep een nieuw virus is, moest het eerst worden geidentifceerd. Pas daarna kon gestart worden met het maken van het vaccin.

Sinds januari 2010 is de epidemie van de mexicaanse griep voorbij in Nederland. De griep bleek mild en kostte 53 mensen het leven. Dit jaar wordt de mexicaanse griep gezien als een seizoensgriepvirus en is inmiddels onderdeel van de griepvaccinatie.