Ondergewicht

Wat is het?

Wanneer ben je te dun? Wat de een mooi slank vindt, vindt een ander te mager. Maar er is wel een algemeen aanvaarde norm om te bepalen of je gewicht gezond is. Dat is de Body Mass Index (BMI), ook wel Quetelet-index genoemd. Het is een rekensommetje waarbij de verhouding van je gewicht en je lengte wordt bekeken. Je gewicht in kilo's moet je daarbij delen door je lengte in meters in het kwadraat. Als de uitkomst onder de 20 komt, wordt gesproken van ondergewicht. Je weegt dan minder dan gezien je lengte gezond voor je is.

Verschijnselen

Als je ondergewicht hebt, merk je dat je lichaam moeite krijgt om goed te functioneren. Je conditie gaat achteruit (lichamelijk, maar ook geestelijke) en je kunt snel duizelig worden. Het lichaam maakt als eerste aanspraak op de vetreserves: dat wordt zichtbaar doordat je magerder wordt en op een gegeven moment gaan de botten duidelijk zichtbaar uitsteken. Als je geen vetreserves meer hebt kunnen ook andere weefsels worden aangetast zoals spieren, lever, nieren, hart en zenuwweefsel. De huid wordt dun, droog, bleek en voelt koud aan. Ook het haar voelt droog aan en valt meer uit dan normaal. Bij zeer ernstig ondergewicht worden op den duur alle organen aangetast en kun je erdoor overlijden.

Oorzaken

De oorzaken voor ondergewicht kunnen worden onderverdeeld in drie groepen:

• Je lichaam krijgt te weinig voedsel binnen: ondervoeding.
• Lichamelijke aandoeningen, zoals ziekten van maag en/of darmen, aids, kanker, beroerte of ernstige brandwonden.
• Psychische aandoeningen, zoals anorexia, dementie of bepaalde persoonlijkheidsstoornissen.