Paralyse van Bell

Paralyse van Bell of Bell's palsy is een 'acute idiopatische facialis paralyse', dat wil zeggen een plotselinge verlamming van de aangezichtszenuw zonder duidelijk aanwijsbare oorzaak. Meestal begint het met pijn diep in het oor, waarna in een aantal dagen de verlamming ontstaan. Verschijnselen zijn onder meer: een hangende mondhoek, het oog kan niet helemaal gesloten worden, de lip kan niet goed opgetrokken worden, praten gaat moeilijker. De verschijnselen kunnen de eerste dagen nog verergeren, maar worden daarna vanzelf minder. Als de gezichtszenuw totaal verlamd is of als er gehoorproblemen bij komen duurt herstel over het algemeen langer. Men vermoedt dat infecties of erfelijkheid een rol kunnen spelen bij het ontstaan van de verlammingsverschijnselen. Omdat de oorzaak meestal niet duidelijk is, is het moeilijk om te bepalen hoe er behandeld moet worden. De arts sluit eerst een aantal oorzaken uit, zoals oorontsteking en de ziekte van Lyme. Ook zonder behandeling gaat de verlamming meestal vanzelf binnen enkele weken over. Soms worden corticosteroiden zoals Prednison voorgeschreven, maar het effect daarvan is niet onomstotelijk bewezen. De aandoening komt het meest voor bij mensen ouder dan 40 jaar, bij kinderen is het zeldzaam.