Alopecia androgenetica

Alopecia is Grieks voor haaruitval. Andro staat voor mannelijk en de toevoeging genetica geeft aan dat de genen een rol spelen. Alopecia androgenetica betekent dus: erfelijke haaruitval bij mannen. Eén op de drie mannen krijgt tussen zijn 20e en 50e levensjaar te maken met beginnende kaalheid. Uiteindelijk heeft 70% van de mannen op zijn 70ste te maken met een vorm van kaalheid. Meestal is er sprake van een terugwijkende haargrens bij de slapen (inhammen), op het voorhoofd of op de kruin: de klassieke haaruitval bij mannen. Alopecia androgenetica komt zowel in een chronische als actute vorm voor. Bij de acute vorm ontstaat in de leeftijd van 15 tot 25 jaar een nagenoeg volledig haarverlies. De chronische vorm komt het meest voor. Het haarverlies begint dan op en leeftijd van 20 tot 40 jaar en resulteert over een periode van 2 tot 40 jaar in gedeeltelijke kaalheid. De oorzaak van deze vorm van kaalheid is het mannelijk hormoon testosteron dat zich omzet in dihydrotestosteron. Als je te veel van dit hormoon hebt, wordt de haargroei versneld. Een korte uitleg: Elke haar doorloopt een groeicyclus. Deze cyclus bestaat uit drie fasen: de groei-, rust-, en eindfase. In de groeifase is de haar actief aan het groeien. Deze fase duurt normaal gesproken drie tot vijf jaar. Het dihydrotestosteron zorgt ervoor dat de groeifase verkort wordt tot enkele jaren of zelfs enkele maanden. Een haarzakje kan maximaal 20 keer een haar produceren. Daarna groeit er op die plek geen nieuwe haar meer. Stel dat je haar niet in vier jaar, maar al in één jaar uitgegroeid is, dan kun je dus op je 20e jaar al kaal zijn. Alopecia androgenetica leidt overigens vrijwel nooit tot volledige kaalheid. De haarkrans op de achter- en zijkanten van het hoofd is ongevoelig voor dihydrotestosteron. Er blijft dus altijd een kleine hoeveelheid haar op die plaatsen over. Hoewel de naam anders doet vermoeden kan erfelijke haaruitval ook voorkomen bij vrouwen. Maar omdat vrouwen maar heel weinig testosteron hebben, komt het bij hen veel minder voor. Bij vrouwen begint de haaruitval meestal na het 40e levensjaar (na de menopauze). Bovendien is de haaruitval bij hen meer geleidelijk over de hele hoofdhuid verdeeld (diffuus proces) dan bij mannen. Daardoor ontstaat zelden echte kaalheid, maar het haar kan wel zo dun worden dat de hoofdhuid er doorheen schijnt.