Refractieve aandoeningen

Bijziendheid, verziendheid en astigmatisme zijn oogafwijkingen die niet alleen met een bril- of contactlenzen, maar ook met zogenoemde 'refractieve oogchirurgie' verholpen kunnen worden. Dit is de verzamelnaam voor behandelmethoden zoals laserbehandeling en lensimplantatie, ook wel 'brilvervangende ingrepen' genoemd. Deze behandelingen corrigeren brekingsafwijkingen van het oog; dat zijn afwijkingen waarbij de lichtstralen niet meer scherp op het netvlies worden geprojecteerd. Als het goed is, ben je na zo'n operatie minder afhankelijk van een bril of contactlenzen dan daarvoor. Een correctie van 100 procent kan niet gegarandeerd worden: soms is na de behandeling nog een lichte correctie met bril of lenzen nodig.

Bij de laserbehandeling (de meest voorkomende methode heet LASIK) wordt met een laserbundel weefsel van het hoornvlies 'verdampt', waardoor de vorm van het hoornvlies verandert. De lasertechniek is uiterst effectief voor zowel bijziendheid, verziendheid als astigmatisme. Bij verziendheid bijvoorbeeld wordt weefsel aan de randen verwijderd waardoor het hoornvlies boller wordt, en de lichtbrekende werking sterker. Hiermee wordt dus het hetzelfde effect bereikt als het dragen van een plus-bril. Bij lensimplantatie kan middelhoge tot hoge ver- en bijziendheid worden gecorrigeerd. De lens (een soort contactlens) wordt in het oog geïmplanteerd, voor of achter het regenboogvlies. Laserbehandeling en lensimplantatie zijn geschikt voor de meeste mensen tussen de 18 en 60 jaar. Een stabiele brilsterkte (een jaar of langer ongewijzigd) is belangrijk voor een langdurig goed resultaat. Refractieve oogchirurgie is over het algemeen niet mogelijk bij afweerstoornissen en bindweefselziekten. Diabetes mellitus (suikerziekte) kan een bezwaar zijn tegen het uitvoeren van de behandeling. Ook bepaalde oogaandoeningen, zoals een verhoogde oogdruk (glaucoom), oogontstekingen, staar (cataract), netvliesafwijkingen, en hoornvliesaandoeningen staan deze vorm van oogchirurgie in de weg.